Na een mooie, lange loopbaan bij een big four accountantskantoor ging Michiel (57) de laatste jaren steeds vaker met een onbestemd gevoel naar zijn werk. Was dit wel wat hij tot zijn pensioen wilde doen? Nu staat hij als zelfstandig ondernemer ‘s ochtends fluitend op. ‘Ik wil elke dag kunnen kiezen of ik mijn racefiets of mijn laptop pak. Career Crafters heeft me echt geholpen bij het vinden van mijn nieuwe levensmotto.’
‘Precies 37 jaar heb ik bij Deloitte gewerkt. In 1981, toen ik begon als jongste assistent, was het nog een ander vak. Computers waren er niet, een telmachine was het modernste apparaat. Overdag werkte ik en in de avonduren volgde ik de opleiding tot accountant. Het was een drukke tijd, zeker toen mijn vrouw en ik twee prachtige dochters kregen.
Bij zo’n groot kantoor als Deloitte moet je doorgroeien wil je het leuk hebben en dat heb ik ook gedaan. Uiteindelijk had ik binnen het bedrijf mijn eigen praktijk, met eigen klanten en teams. Ik had het naar mijn zin want mijn baan was intellectueel uitdagend en afwisselend, ik ontmoette nieuwe klanten en kwam op bijzondere plekken. Maar langzaam bekroop me een onbestemd gevoel. Wil ik dit nog wel de komende tien jaar doen? Met zo’n functie werk je niet van 9 tot 5, maar van 5 tot 9. Je intrinsieke motivatie moet hoog zijn, wil je het volhouden.
De afstand tot mijn jongere collega’s werd groter. Bovendien wilde ik meer tijd voor maatschappelijke functies en ook voor mezelf. De kinderen waren het huis uit en we hadden toch niet voor niets dat mooie vakantiehuis in Italië? Wat ik met mijn onbestemde gevoel moest, wist ik niet precies. Maar toen ik over mijn twijfels begon bij Deloitte, begreep ik dat er geen weg meer terug was. Ze raadden me aan om met Career Crafters te onderzoeken hoe ik verder zou gaan.
Irene van Career Crafters wilde me eerst beter leren kennen voor ze iets zinnigs voor me kon betekenen. We hadden een aantal gesprekken en ik moest verscheidene opdrachten doen. Zo kwam langzaam structuur in mijn toekomstplannen. Vooraf dacht ik nog: is dat zelfstandig ondernemerschap wel wat voor mij? Tijdens het traject werd me duidelijk dat ik dit graag wilde. Het hielp enorm dat iemand van buitenaf naar me keek en me precies de juiste vragen stelde. Hoe zit je als persoon in elkaar? Wat zijn je achtergronden? Wat drijft jou? Dat deed Irene op zo’n manier dat ik echt serieus antwoord moest geven.
Soms vond ik het lastig. Ik kreeg bijvoorbeeld de vraag hoe mijn jeugd was geweest. Wat heeft dat ermee te maken, dacht ik, lekker belangrijk. Als nuchtere, economisch-geschoolde Nederlander voel ik toch wat minder thuis in zo’n psychologische aanpak. Irene moest me echt overtuigen om hiermee verder te gaan. Maar het leverde me nuttige inzichten op. Ik zag bijvoorbeeld dat ik meer naar mezelf moet luisteren. Wat vind ik nou eigenlijk leuk? En dus niet: dat mot nou eenmaal. Zij vroeg me ook: ‘Als je alles wat jij wilt en kunt in een grote tombola gooit en je gaat schudden, wat komt daar dan uit?’ Dat hielp me. Ik wil elke dag kunnen kiezen of ik mijn racefiets of mijn laptop pak, dat is mijn nieuwe levensmotto.
Ook is duidelijk geworden dat ik het leuk vind om organisaties verder te helpen bij hun jaarlijkse accountantscontrole. Als een bedrijf is voorbereid op lastige vragen, gaat zo’n controle veel makkelijker. Daarnaast vind ik de publieke sector belangrijk omdat het daar over meer gaat dan alleen winst maken. Je moet je maatschappelijk doel realiseren met een gezonde huishouding. Deze functies combineer ik nu als specialist audit readiness, governance en interim management.
Tegenwoordig sta ik fluitend op. Nu ik heb geleerd beter te kiezen voor wat ik écht leuk vind, doe ik ook alleen nog klussen die ik écht leuk vind. Natuurlijk heb ik soms ook lastige klusjes, maar dat hoort erbij. Het mooie is dat de credits ook allemaal voor mij zijn, financieel èn qua waardering van mijn klanten. En ik kan nog iets doen naast mijn betaalde werkzaamheden. Ik ben bezig om een museum voor voedselcultuur te ontwikkelen, het Museum of our Food, dat hopelijk in Amsterdam komt te staan. Mijn werkweken zijn gevarieerd, ik kom overal en heb mijn eigen portefeuille. Als je pas een half jaar bezig bent, is dat niet verkeerd. Het is de stap van het wat onbestendige gevoel waar ik richting in zocht, naar een helder plaatje waarbinnen ik mijn eigen keuzes maak, dat is eigenlijk waar Career Crafters mij heel goed mee heeft geholpen. Nu kan ik als ondernemer beter beslissingen nemen en mijn eigen koers uitzetten.’
Michiel ging van Deloitte naar Michielwitte.nl